正文|螳螂观察(唐兰芬)

作者|清月。

张一鸣花了50亿买头盔？

这个头盔肯定不是普通的头盔。据投资界报道，8月29日，VR初创公司Pico发来全体员工的一封信，披露公司被字节跳动收购，但没有透露交易金额。

有行业媒体报道为50亿元；据36Kr的后续报道，一位接近交易的人士表示，“收购金额可能达到15亿美元”。具体金额是多少？它仍有待字节跳动输出。

Pico成立于2015年，专注于VR一体机。如今，Pico已经成为中国领先的VR硬件制造商，全球市场份额甚至达到第三。

虽然Pico实力过硬，含金量也相当高，这是毋庸置疑的，但是为什么字节跳动要如此大规模的收购一家VR软硬件R&D厂商呢？说白了，它的背后是它对准“元宇宙”的枪口。

一个平行的人造空间，一个独属于虚拟世界的“狂欢”。

“这是绿洲世界，这里唯一的限制就是你自己的想象。人们来到绿洲是因为他们可以做各种各样的事情，但他们以这种方式沉下心来过不同的生活。”

电影《头号玩家》开头，斯皮尔伯格用电影主人公韦德的口吻解释了绿洲。

绿洲是天才哈利迪创造的。在绿洲，人们可以在夏威夷15米高的海浪上冲浪。你可以和蝙蝠侠一起登上珠穆朗玛峰，拥有一个星球大小的赌场。绿洲里除了吃饭睡觉上厕所什么都可以做。《头号玩家》电影里的原话“只有你想不到，没有绿洲做不到”。

这里的“绿洲”其实就像是“元宇宙”概念下相对成功的表达。

超宇宙就是元宇宙，它最早诞生于1992年尼尔斯蒂芬森的科幻小说《Snow Crash》。当然，《Snow Crash》年出生的元宇宙，并不是现在大家都在谈论的超宇宙。

根据官方描述，所谓的元宇宙，是基于未来互联网，具有连接感知和共享特征，通过虚拟增强物理现实，具有汇聚性和物理持久性的3D虚拟空间。说白了就是一个与现实世界平行运行的人造空间。

这样一个晦涩的概念，让元宇宙在2018年《头号玩家》席卷全球的时候，并没有引起重视。当时这个概念更像是人们对未来生活的幻想和向往。

然而，随着2020年新冠肺炎疫情的蔓延，许多线下活动被迫转向线上，但从一些事件中，市场开始看到元宇宙可以从科幻概念中实现的可能性。

比如去年，美国著名说唱歌手特拉维斯斯科特(Travis Scott)在第三人称射击游戏《堡垒之夜》中举办了一场名为“天文”的“沉浸式”演唱会，吸引了1000多万玩家观看。

凭借这款海外知名游戏，特拉维斯斯科特在互联网上的搜索量增长了26%，热门歌曲的收听量增长了50%。据悉，未来Lady Gaga、The Weekend、Doja Cat等一线美国流行歌手有望在堡垒之夜举办演唱会。

例如，世界顶级AI学术会议ACAI在任天堂模拟商业游戏“动物森林之友俱乐部”举办研讨会。比如2020年加州大学伯克利分校在沙盒游戏《我的世界》中举办了虚拟毕业典礼，内容包括校长演讲、学位授予、扔帽子等。

当音乐会、教育、学术等传统线下活动可以在线完成，甚至更好的时候，市场开始回想起“元宇宙”，当这个概念有可能落地的时候，国内外游戏和科技巨头都坐不住了。

游戏和科技巨头重金押注谁能率先开辟“关键路径”。

元宇宙的概念在今年3月的资本市场上确实很有名。

2021年3月10日，第一家将元宇宙概念写入招股书的公司———— Roblox在纽交所上市。交易首日上涨54.4%，市值较上一年估值上涨10倍。

不久之后，作为虚幻系列引擎的开发者和CG技术的引领者，Epic在2021年4月宣布完成了10亿美元的巨额融资，用于构建元宇宙。

因为元宇宙的概念，这些企业在科技界和资本市场声名鹊起，国内外的大公司也没有坐等。

脸书首席执行官扎克伯格非常喜欢元宇宙的概念。他甚至公开告诉媒体，脸书将在五年内从一家社交媒体公司转型为一家元宇宙公司。

他就是这么说和做的。2014年，脸书收购了VR头戴设备Oculus，成为全球市场份额最高的VR头戴品牌。2019年，由整个社区设计和构建的不断扩展的虚拟宇宙Horizon上线，展现了其进入元宇宙的野心。

海外巨头跃跃欲试，国内科技和游戏巨头也有进入元宇宙的潜力。日前有消息称，百度Create AI开发者大会将于今年12月与开发者和网友见面，并透露本次大会将在“元宇宙”举行。

除了百度和字节跳动近期的动作，网易还投资了全球最大的虚拟角色社交平台IMVU的母公司；去年2月，在Roblox 1.5亿美元的G轮融资中，腾讯就已经参与了投资；国内社交平台Soul虽然没能上市，但也紧跟时代潮流，把口号改成了“年轻人的社交元宇宙”。

为什么这些巨人选择踏入元宇宙的“河流”？在螳螂的观察中，似乎不外乎以下几个原因：

第一，从目前玩家对元宇宙的追求来看，背后有巨大的利润空间。目前《罗布乐思》和《星际公民》都是元宇宙游戏的半成品版本。其中，仅2020年《罗布乐思》的收入就达到22.9亿美元，目前估值已超过300亿美元，在全球游戏公司中排名前五。103010，在发展阶段，已经获得了超过3.5亿美元的众筹收入。单从游戏层面来看，隐藏在元宇宙背后的盈利潜力相当大。

二是在流量红利耗尽的当下，链接整个世界的元宇宙成为新一代“流量密码”。据互联网世界统计，截至2020年5月底，全球互联网用户数量达到46.48亿，占世界人口的59.6%，近十年年均复合增长率达到8.3%。互联网科技巨头一旦掌握了这个流量密码，自然就变成了巨大的财富。

第三，攻下元宇宙的大山，也非常有利于企业拓展自己的商业版图。目前对于多线发展，巨头们的触角已经探索到了教育、消费、云计算等不同行业。元宇宙的概念涉及5G、VR、游戏、社交、内容、消费等多个领域，无异于一场寻找资本、寻找无法跨越国界的巨头的饕餮盛宴。

然而，元宇宙的潜力和吸引力是一方面，但在这个市场上，尽管竞争越来越激烈，但要先通过关键路径并不容易。

技术、门槛、秩序，神秘的元宇宙将何去何从？

“我现在告诉你这些，是因为未来处于危机之中。”这是《头号玩家》中的一句台词，意思是“我现在告诉你这些，是因为未来处于危机之中。”

《绿洲》的出现是韩礼德苦心经营的结果，但在这个奇迹之后仍然存在一些问题。事实上，元宇宙的发展周期肯定是漫长而缓慢的，但就像“绿洲”的发展史一样，在建设期、普及期、运营期也存在一些问题。

首先是工期，技术是个大问题。

一方面，元宇宙想要登陆，而网络和计算技术、视频游戏技术、显示技术，即VR、AR、ER、MR，尤其是XR和技术都不可或缺，这也是网易投资虚拟角色社交平台，字节收购VR初创公司Pico的主要原因。然而，单一企业要在短时间内拥有所有相对成熟的技术类型并不容易。

另一方面，目前的技术水平仍然不足以支撑元宇宙的着陆。举个简单的例子，“头号玩家”韦德可以长期在绿洲游玩、社交、参加聚会，但目前VR设备的分辨率高达4K，达不到人眼最自然的定义。此外，还存在长期使用导致功耗高、设备发热等问题，严重影响参与感和沉浸感。

其次，高昂的成本也让玩家和厂商望而却步。

在“头号球员”中，韦德的家庭是一个真正的贫困家庭。起初，他和月经只能住在堆叠的集装箱里，这更像是现在的贫民窟。但从影片开头的长镜头中，我们可以看到，大多数生活在集装箱里的人都可以进入绿洲。另一方面，在现实生活中，实现国有化也不是那么容易的。

举几个简单的例子，作为未来进入元宇宙的第一入口，AR和VR设备的价格都不低。市场上流行的VR设备价格参差不齐，但从综合产品参数来看，配置较好的设备价格大多在4000左右或以上。此外，数字产品，如可穿戴设备、衍射波导透镜和进入元宇宙后要购买的设备，对世界上大多数人来说都负担不起。

此外，面向元宇宙产品的交互用户数量势必会达到1亿以上。但目前大型网络游戏主要运行在游戏运营商和用户电脑的服务器上，终端服务器承载能力有限，难以支持大规模用户同时在线。为了实现技术转型，制造商不得不付出大量的成本。

最后，作为一个“小社会”，元宇宙落地后可能会有一些秩序混乱。

尽管Roblox的联合创始人尼尔里默说，元宇宙的能源将来自用户，而不是公司。任何一家公司都不可能建立一个“元宇宙”，但这取决于各方的集体力量。然而，目前的市场仍然无法给出确切的答案，分散的“元宇宙”是否会被少数势力垄断。

以“头号玩家”为例，韩礼德打造绿洲的初衷是为了给2045年经历过各种困难的人们一个可以逃离的天堂，但即便如此，绿洲中还是有一个“第六人”组织，由全球第二大公司IOI在线创意公司孵化，目的是寻找韩礼德在绿洲中留下的“彩蛋”。

基于主角光环的存在，这个“蛋”以及蛋背后的财富都被主角团获得了，但不可否认的是，在游戏中，“第六人”拥有普通人买不起的装备和武器，甚至背后还有一整个智囊团。

如果元宇宙不可避免地被互联网巨头抢占，是否会出现同样的问题，从而影响普通玩家的体验，还是个未知数。当然，反垄断审查正在全球蔓延，政府的“有形之手”或许可以解决制定元宇宙规则的问题。

综上所述，元宇宙的蛋糕不仅巨大，而且极具吸引力，绝对不是两三家公司能分的存在。但就各公司实力分布来看，国内外巨头如脸书、Roblox、字节跳动、腾讯、百度等。都在争夺参赛权，谁会率先抢到第一桶金还不得而知。然而，用“头号玩家”中的一句话来形容“这是一场控制未来的战争”，在最终比赛到来之前，没有人能停下来。

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